LO SVILUPPO PRENATALE:FASE EMBRIONALE E FETALE ( Prenatal development: embryonic and fetal stage)

La cellula uovo fecondata si divide più volte nel suo percorso prima di annidarsi nella mucosa che riveste la cavità dell'utero. Qui le cellule continuano a dividersi e cominciano a specializzarsi, per poi formare in un secondo momento tutti i tessuti e gli organi. Trascorse appena 4 settimane, l'embrione ha già un cuore, un apparato visivo e 4 abbozzi che daranno origine agli arti. Dopo 8 settimane la differenziazione degli organi è praticamente conclusa. Fino a qual momento il feto viene denominato embrione.


LO SVILUPPO PRENATALE

Circa 30 ore dopo la fecondazione il microscopico ovulo inizia a suddividersi.
Se la cellula uovo si divide completamente, nasceranno gemelli.
Di solito si sviluppa però un solo nucleo. Questo discende lungo la tuba fino all'utero, dividendosi al contempo più volte prima di impiantarsi nella mucosa dell'utero il sesto giorno. Da quel momento, la gravidanza dura circa 266 giorni.

L'embrione in crescita è circondato da membrane fetali all'interno dell'utero e nuota nel liquido amniotico. Riceve il nutrimento grazie alla circolazione sanguigna materna attraverso il cordone ombelicale e la placenta. Dopo 4 settimane l'embrione misura circa 4 millimetri. Fino al termine dell'ottava settimana crescerà fino a 3 centimetri, arrivando a pesare ben 4 grammi. A questo punto tutti gli organi si sono già formati.
Da questo momento in poi il bambino in formazione non farà altro che crescere e maturare e d'ora in avanti sarà definito con il termine di "feto".

Dalla 13° alla 14° settimana:
iniziano i primi movimenti coordinati, che però la madre non è ancora in grado di percepire. La testa relativamente grande si rivolge verso l'alto, gli arti inferiori sono già ben sviluppati e cominciano a crescere le unghie dei piedini.

Dalla 15° alla 16° settimana:
ora il feto misura circa 15 centimetri di lunghezza e pesa circa 200 grammi.
Il sesso è riconoscibile dall'immagine dell'ecografia e lo scheletro si staglia perfettamente nelle radiografie.
Nel fegato inizia la formazione del suo sangue. i feti di sesso femminile mostrano lo sviluppo delle ovaie.

Il tubo neurale si chiude a 28 giorni di gravidanza, pertanto dare l'acido folico durante la gestazione, anche iniziale, non serve a niente  per la prevenzione dei "difetti del tubo neurale".

Dalla 17° alla 18° settimana:
il ritmo di crescita ora rallenta un po. Il peso sale a 300 grammi, la pelle è sempre sottile in quanto manca ancora il tessuto adiposo bianco sottocutaneo. Tuttavia comincia già a costituirsi il tessuto adiposo bruno necessario al piccolo organismo per produrre calore. Nei feti di sesso femminile si è sviluppato intanto l'utero. D'ora in avanti le madri che hanno avuta già almeno un bimbo sono in grado di percepire i movimenti del bambino.

Dalla 19° alla 20° settimana:
verso la fine di questo periodo il corpo raggiunge circa 28 centimetri di lunghezza e  450 grammi di peso. Una fine peluria non pigmentata, chiamata anche lanugine, ricopre la testa ed il corpo. Anche le donne non in gravidanza percepiscono adesso i movimenti del bimbo.

Dalla 21° alla 24° settimana:
il peso riprende ad aumentare più sensibilmente. Iniziano a crescere le unghie delle manine e la pelle è ancora rossa.

Dalla 25° alla 28° settimana:
i polmoni adesso sono maturi per la respirazione. Alla 26° settimana il bambino riesce ad aprire gli occhi, il suo peso supera il chilogrammo ed inizia la formazione del sangue.

26° settimana

Dalla 29° alla 32° settimana:
il bambino diventa sempre più sveglio. Il corpo ora misura più di 42 centimetri, ed il peso oscilla tra 1,5-2 chilogrammi. La pelle è rosa e liscia.